"L'uomo col passamontagna, ha ragione"
Commenta seccamente Dorn.
"Quella era una strega, anche se con un gran bel fisico. Non conosco questo ragazzo con le spade, e queste lacrime mi lasciano un po' perplesso. Secondo me e' stato un po' infame darle l'illusione che ce la poteva fare, anche solo a fregarci, per poi spanciarla come un pesce a quel modo. Ne ha viste troppe in una sola giornata, a cominciare da come se l'e' rigirata il nero. Non deve essere morta felice. Se volete sapere la mia, il primo errore e' stato quello di ordinarne la cattura. Quando abbiamo teso l'agguato a lei ed ai due trooper sul ponte, dovevamo farla fuori. E' una sporca, sporchissima storia. Siamo fuggiaschi, criminali per l'impero e ricercati che lasciano un mondo sotto assedio. Non c'era spazio per i prigionieri fin dall'inizio"
Parla direttamente a Kastar, ma senza un tono di rimprovero o una traccia di risentimento, come se stesse elencando dei fatti.
"Ormai e' fatta. Che facciamo, andiamo?" dice a Momaw
"Non la vogliamo seppellire? La lasciamo cosi', in una pozza di sangue e budella, con la testa a tre metri dl corpo?" replica l'ithoriano
"Si. Secondo me la lasciamo proprio cosi'. Tra due giorni non ci sara' piu' nulla, visto che siamo su Tatooine" ribatte Dorn.
"Se volete onorarne il corpo, fate pure. Poi pero' non ditemi che eravamo di fretta"
"Non c'e' bisogno di fare una cosa elaborata, Dorn. So come gestire questa faccenda. Dorn, Aaclay, prendete quel telo e metteteci sopra Ingah", dice Momaw avviandosi verso il grande albero.
Un po' riluttanti, il Mon-Calamari e l'umano eseguono il disgustoso compito che e' toccato loro. Intanto, Kastar si assicura che Harburik ne abbia ancora per un bel po', con una bella dose di anestetico, e lo lega come un salame al generatore da campo. Raggiungono Momaw sotto il tronco dell'albero: una creatura imponente, torreggiante, dal fusto larghissimo e dalle radici profonde. Solo al sentircisi vicini, Fuinn e Max avvertono un distinto fremito nella Forza
"Questo albero e' forte nel Lato Chiaro della Forza. E' una specie nativa di Ithor, ma non e' un baffor. E' una creatura senziente, ed aggressiva. Tutti quei (pochi) che hanno provato a passarci vicino se la sono dovuta vedere con le sue radici ed i suoi rami. Ora e' quiescente, ma potrebbe estrarre una radice in qualunque momento, e con un colpo o due schiacciare anche quel veicolo a repulsione, come fosse una lattina vuota. Le sue liane possono ghermirvi veloci come fruste, e spezzare il vostro corpo con una banale torsione. Ingah sapeva che non c'era modo di passare oltre l'albero senza di me. Poteva farlo saltare, certo, ma come vi ho detto era piu' sveglia di Harburik, e meno brutale".
Raggiunti da Aaclay e Dorn, che portano su una specie di improvvisata barella una tela macchiata di rosso, con Ingah avvolta dentro, i sei osservano Momaw appoggiare le sue grandi ed ossute mani al fusto dell'albero e bisbigliare qualcosa alla sua corteccia. Il silenzio della notte li pervade, un silenzio carico di attesa ed aspettativa. Per un istante, la fatica e gli orrori del combattimento, il persistente odore di sangue e sudore che li stava dannando svanisce dalle loro menti.
Un rumore di legna che scricchiola, dapprima leggermente e poi sempre piu' forte. E' il rumore del fasciame di una nave in preda alle onde, subito coperto da una specie di sibilo, un profondo respiro, una corrente d'aria che viene da una direzione sconosciuta ed agita le loro vesti e i loro capelli.
Moamaw, Fuinn e Max sono pervasi da una inebriante sensazione. Una dolce corrente di Forza, quasi intossicante nella sua intensita', li attraversa da capo a piedi.
Con uno scatto verso l'alto, l'albero si inclina all'indietro, lasciando scoperta un'apertura. Sotto il suo tronco, oltre un arco di legno e foglie e liane e terra, si allunga un passaggio.
Subito, una specie di bioluminescenza ambrata lo illumina fino alla fine. Una fusione di vivo ed inanimato, organico ed inorganico compenetrati alla perfezione. Un corridoio, lungo quasi dieci metri e diretto verso il basso, alla fine della quale si trova una specie di porta a diaframma, simile alle valcole del cuore.
"Andiamo..." dice Momaw incamminandosi verso il tunnel