OK [SM=x77418] riporto una parte
Un terzo della superficie di tutte le terre emerse è coperto da città immense, megalopoli che innalzano le loro torri fino alla ionosfera e le cui gallerie sotterranee sprofondano per parecchi livelli nella crosta terrestre.
La Terra è politicamente unita, poiché la guerra entro l’atmosfera di un singolo pianeta condurrebbe soltanto alla sua totale distruzione. Il governo è costituito da un Consiglio di Direttori, chiamati Lord, che hanno pieni poteri all’interno di determinati campi d’attività. Le Direzioni per l’Alimentazione, la Salute, lo Svago e l’Ordine Planetario hanno sede ad Al polis, una città che occupa il territorio di quella che un tempo era la Confederazione Elvetica, la Svizzera. Qui si trova anche la sede della Direzione più recente, quella del TEMPO.
L’impiego massiccio di robot in ogni tipo di lavoro ha reso la vita più facile, e ormai quasi tutta la popolazione terrestre passa il tempo a divertirsi. Soltanto il 10% circa lavora ancora, e lo fa per propria scelta o per senso sociale. Non vi è carenza di cibo: la base dell’alimentazione mondiale è formata da lieviti e funghi fatti crescere in enormi vasche idroponiche, illuminate artificialmente, e poi adeguatamente trattati. I cibi non trattati, come la carne, sono molto rari e costituiscono un lusso. Il progresso, notevole nelle comunicazioni, ha trasformato la società. Per mezzo degli olofoni ogni abitazione, ufficio e luogo pubblico della Federazione Stellare sono collegati tra loro, ed è anche possibile mettersi in contatto con pianeti situati anni luce di distanza e abitati da specie aliene, mentre nell’ambito terrestre i trasporti vengono per lo più effettuati con veicoli a cuscino d’aria, elirazzi e stratocruiser, così che il viaggio più lungo non dura mai più di un paio d’ore.
La durata media della vita dei terrestri ha raggiunto i duecentocinquant’anni e il processo d’invecchiamento non inizia se non negli ultimi cinquanta. Ciò è dovuto sia all’uso, libero per tutti, di droghe anti-invecchiamento (gli anagatici) sia al perfezionamento dei trapianti chirurgici, ormai facilissimi da eseguire. Purtroppo, il prolungamento della vita umana e l’eccessivo tempo libero hanno portato con sé gravi problemi: la sovrappopolazione e un enorme aumento della criminalità e della violenza. Poiché non ci sono mai abbastanza organi (cuori, polmoni, reni eccetera) per soddisfare tutte le richieste di trapianti da parte dei medici per le moltissime persone che ne hanno bisogno, la Direzione dell’Ordine ha ottenuto che venga emanata la Legge del Termine: tutti i crimini più gravi vengono puniti con una morte indolore (Termine) e il corpo del criminale “terminato” serve per i trapianti. La Direzione dell’Ordine ha installato ovunque sensori in grado di scoprire i criminali, specialmente i trafficanti di corpi, che procurano illegalmente gli organi per i trapianti. Per esempio, se in un posto qualunque un criminale usa un’arma a energia, un elirazzo della polizia arriverà nel giro di pochi secondi.
Utilizzando l’Iperdrive, il sistema che permette di viaggiare nello spazio più veloci della luce, la Terra ha fondato una Federazione Stellare comprendente i pianeti colonizzati da terrestri (come Ultima Tappa, Proxima Centauri, Ascensione eccetera) e molti pianeti alieni (come Kelados, Drosera, Dyskra, Clyss, Rigel Primo, L’Alveare e altri). Il controllo e l’esplorazione dello spazio sono affidati alla Marina. Il contatto con forme di vita aliene è cosa di tutti i giorni, e le navi colonizzatrici partite dalla Terra nel XXIV secolo sono tuttora in viaggio verso il centro della Galassia.
Il viaggio nel tempo
Il viaggio nel tempo comporta il passaggio attraverso una quarta dimensione – lo “Spazio Zero” o il “Vuoto”, come la si chiama comunemente – la quale unisce tutti i punti spaziotemporali, a partire dall’inizio dell’universo fino alla sua fine.
S’immagina il tempo simile a una fune: la Linea Temporale della Terra (ovvero il suo passato, presente e futuro) costituisce un singolo filo di questa fune, che va dalla comparsa del pianeta nell’universo fino alla fine del tempo. Le Linee Temporali degli altri pianeti scorrono a fianco e attorcigliate a quella terrestre e tra di loro, dato che ciò che avviene su ogni mondo abitato può incidere sulla realtà degli altri. Tutti i fili, o Linee Temporali, sono isolati dalla quarta dimensione in modo analogo a quello di un filo elettrico, ma di tanto in tanto nella guaina isolante vi è un’interruzione (o buco), che consente lo spostamento fino a un diverso punto dello stesso o di un altro filo. E’ in questo modo che una Macchina del Tempo può viaggiare de un “Buco nel Tempo” a un altro, e da un punto dello spazio a un altro, attraverso lo Spazio Zero.
I Buchi nel Tempo si formano quando il tessuto temporale viene danneggiato da forze sconosciute. Possono essere molto ampi, ma di solito hanno un diametro che non supera gli otto chilometri. Nuovi danni al tessuto temporale fanno aprire nuovi Buchi, mentre i vecchi si chiudono naturalmente. La Sezione Esplorazione è incaricata dell’aggiornamento della mappa dei buchi nel tempo esistenti. Esiste per lo meno un buco che si ritiene stabile, ed è quello della Caverna dell’Eiger, sulle Alpi, nelle cui vicinanze è ubicato il Palazzo del TEMPO.
E’ nella caverna che si trovano quindi le Macchine del Tempo utilizzate dai Lord del TEMPO e dagli Agenti del TEMPO.
Alcuni buchi sono più stabili degli altri, ma può succedere di attraversarne uno e poi scoprire che si è chiuso, intrappolando nel passato lo sfortunato viaggiatore. Il tempo trascorre alla stessa velocità sia all’interno dei buchi che sulla Terra. Se, per esempio, si parte per un viaggio dentro un determinato buco dieci minuti dopo un altro viaggiatore, si arriverà a destinazione dieci minuti dopo di lui.
La Direzione del TEMPO è stata fondata ad Al polis quarant’anni or sono, poco dopo la scoperta del Viaggio nel Tempo. Dato che chiunque abbia la possibilità di viaggiare nel tempo potrebbe modificare il passato in modo da causare mutamenti drastici (come la totale scomparsa del genere umano), preoccupate, le autorità della Federazione hanno provveduto a far costruire le macchine del tempo più perfezionate per dotarne una speciale branca della Polizia, quella Temporale, ufficialmente promossa a Direzione, il cui quartier generale è il Palazzo di Cristallo, nelle vicinanze della Caverna dell’Eiger. A capo della Direzione del TEMPO sono stati originariamente designati cinque Lord, rappresentanti dei gruppi etnici più potenti della Federazione Stellare, ognuno dei quali possiede una macchina del Tempo personale.
La Direzione è suddivisa in quattro sezioni: Amministrazione, Ricerche, Esplorazione e Sezione Agenti Speciali (o SAST). L’Esplorazione, diretta dal Caposezione Po Ling, è responsabile, oltre che l’esplorazione vera e propria dei nuovi Buchi nel Tempo, del rilevamento di ogni azione di disturbo alle Linee Temporali, ovvero al passato dei pianeti della Federazione. La Sezione Ricerche, sotto il Caposezione Skirrow, si occupa di tutto l’equipaggiamento speciale utilizzato dagli agenti e studia la possibilità di estendere i viaggi nel tempo anche al futuro, cosa impossibile fino a questo momento. La sezione Agenti Speciali è affidata al Caposezione Agidy Yellow, tocca a loro il pericoloso compito di effettuare i viaggi nel tempo e controllare che nessuna interferisca col passato. Ogni agente conosce l’importanza della Prima Legge del TEMPO: “L’Agente del TEMPO deve, in ogni caso, agire con naturalezza e conformemente al periodo temporale durante il quale opera, allo scopo di ridurre al minimo le incrinature che la sua presenza potrebbe causare alla Linea Temporale in questione”. Come lo stesso Agidy Yellow disse una volta: "Se lasci cadere una pistola atomica vicino al bunker di Hitler nel 1944, non vale nemmeno la pena che torni al 3033, perché la tua dimenticanza avrebbe cambiato il presente… Forse scopriresti addirittura di non essere mai nato!"
-TheKeeper, creatore di Barbarian e GUS-
[Modificato da TheKeeper 04/01/2003 13.09]